天津市市委书记张高丽在开工仪式上对项目开工表示祝贺，感谢商务部给予天津发展的大力支持。他说，建设国家会展中心，是落实国家重大发展战略、优化我国会展业发展布局的重大举措，对调整优化天津产业结构、加快发展高端服务业、完善城市空间发展布局、促进区域经济协调发展，都具有重大影响。我们要认真落实部市合作框架协议，切实加强组织领导，密切双方协调配合，坚持国际一流标准，创新会展理念，优化规划设计，合理确定功能布局，完善配套服务功能，建设优质高效精品工程，打造面向未来的会展业新高地。

　　陈德铭说，国家会展中心是商务部与天津市共同推进的重大项目。以开工建设为标志，双方的合作取得了重要成果，进入了新的阶段。我们要从落实国家重大发展战略的高度出发，加强部市合作，加大推进力度，共同把项目规划好、建设好、运营好，充分发挥天津的区位优势，进一步完善会展业发展总体布局，立足环渤海、辐射东北亚、面向全世界，使国家会展中心成为举办国家级、国际性展览的重要平台，更好地促进区域经济全面协调可持续发展。

　　开工仪式前，中国对外贸易中心(集团)与天津市城投集团共同签署了《国家会展中心项目合作协议》。

　　国家会展中心是新形势下推动天津加快建设北方经济中心、优化我国会展业战略布局、打造全球会展业新高地的重要载体，以内外贸结合、进出口结合、货物贸易和服务贸易结合为发展模式，建设成为具有持续领先能力的会展综合体。项目位于津南区海河中游南岸，建设用地面积3.08平方公里，采取一次规划、分期建设方式进行，建成后总建筑面积将达到120万平方米.